La représentation visuelle de la structure d’une molécule et de ses propriétés est centrale
dans l'enseignement de la chimie. Dans les années 60 par exemple, Kendrew fabriquait des
modèles en fil de fer comme outil pédagogique. L’utilisation des ordinateurs remonte à 1964,
quand Cyrus Levinthal et ses collègues du MIT ont animé sur un oscilloscope des modèles de
macromolécules, en « fil de fer » également. De nos jours, les illustrations de molécules
abondent, et tout le monde peut aisément créer de telles représentations, même sur des machines
de configuration modeste.

Néanmoins, ces dernières années marquent un tournant dans les possibilités de visualisation
offertes, et ce, notamment grâce aux progrès matériels et logiciels (cartes graphiques,
réalité augmentée, 3D,..). Un aspect concerne la visualisation interactive
d’édifices moléculaires de taille croissante, un autre les représentations de plus en plus
recherchées prenant en compte des effets d’ombre et de lumière à l'instar des productions
hollywoodiennes.

Le but de cet exposé sera d’illustrer l’évolution récente en visualisation scientifique de
systèmes moléculaires, que ce soit avec des dispositifs très courants ou par les technologies
immersives de la réalité virtuelle.

Le support de cette présentation est maintenant disponible sous forme de fichier PDF.

Balises : Visualization, EnFrançais, research